Efter at have taget føringen indkasserede Liverpool tre mål i de sidste øjeblikke og udlignede dermed
Den 7. december 2025, i vinterregn på Anfield, åbnede Liverpools dramatiske 3-3 uafgjorte kamp mod Leeds United det mest smertefulde kapitel i de forsvarende mestres sæson. Denne kamp, der blev kaldt et "96-minutters mareridt", afslørede ikke kun systemiske fejl i forsvaret, men afspejlede også holdets dybtliggende krise under presset fra at konkurrere på flere fronter.
I de første 60 minutter viste Liverpool en længe fraværende angrebsskarphed. I det 48. minut opsnappede Ekittik bolden og scorede et et-mod-et-mål, og to minutter senere fulgte han op med et glidende skud fra et indlæg fra Bradley til 2-0. Konatés hensynsløse tackling i det 73. minut indkasserede dog et straffespark, hvilket fuldstændig vendte strømmen – Leeds United-angriberen Calvert-Lewin scorede straffesparket, og to minutter senere udlignede Stach med et kraftfuldt skud. Da Szoboszlai scorede det vindende mål i det 80. minut, varede jublen på Anfield kun ni minutter. I det sjette minut af tillægstiden flugtede Tanaka Ao et hjørnespark i mål i en duel mellem mål og sikrede dermed 3-3 med en fantastisk udligning. Statistikker viser, at Liverpool kun formåede at score 5 mål på 14 skud på mål, mens Leeds United havde 7 farlige skud på 16, hvilket understreger den markante forskel i deres offensive og defensive effektivitet.
Den 34-årige Van Dijk blev fokus for denne katastrofale præstation. Efter at have indkasseret et straffespark i det 73. minut, fejlbedømte han et hovedstød i det 75. minut, hvilket førte til et mål af Stach, to afgørende fejl i træk, der bragte ham i rampelyset. Endnu mere bekymrende var det ineffektive højrefløjsforsvar dannet af Konaté og Alexander-Arnold: Alexander-Arnolds langsomme vendinger, da han spillede som midlertidig midterforsvarer, blev gentagne gange udnyttet af Leeds United, mens Konaté kun formåede én succesfuld clearing i løbet af kampen, hvor hans succesrate i luftdueller faldt til et karrierelavpunkt på 61%. Data viser, at Liverpool har indkasseret 9 mål på dødbolde i denne sæson, hvoraf 70% er relateret til kommunikationsproblemer i forsvaret, hvilket er den tredje dårligste spiller i Premier League.
Klopps efterfølger, Sloot, står over for den største test i sin trænerkarriere. Trods hans forsøg på at skifte til en 4-2-3-1 formation og hente Szoboszlai ind for at styrke kontrollen over midtbanen, har hyppige ændringer i opstillingen (4 forskellige startopstillinger i de sidste 5 kampe) sløret spillerrollerne. Salahs tre på hinanden følgende udskiftningsoptrædener har vakt utilfredshed i omklædningsrummet, mens den nyindkøbte Wirtz' manglende præstation på 19 kampe uden mål bekræfter Sky Sports' kritik af en "mismatch mellem det besiddelsesbaserede system og spillernes karakteristika." Tidligere spiller Gary Neville påpegede skarpt: "Klopp forsøger at dække over defensive svagheder med boldbesiddelse, men tillader modstanderne nemt at skabe scoringsmuligheder gennem flankerne."
Efter denne kamp ligger Liverpool på ottendepladsen i Premier League med 22 point, 11 point efter førerholdet Arsenal, hvilket markerer deres dårligste sæsonstart i klubbens historie. De seneste Opta-data viser, at Liverpools chancer for at forsvare deres titel er styrtdykket fra 25% i starten af sæsonen til 7,1%. Historiske data viser, at kun fire hold har formået at komme tilbage fra et otte points underskud, og Liverpools rekord på kun to sejre i deres seneste ni kampe gør dette håb stadig mindre. Mere kritisk er det, at holdet vil møde direkte titelrivaler som Manchester City og Arsenal i deres næste kampe. Hvis de ikke kan stoppe deres taberrække, kan titelvinduet lukkes helt.
Liverpools ledelse står over for vanskelige beslutninger. Defensivt har Van Dijks faldende form og Konatés tilbagevendende skader tvunget klubben til at genoptage jagten på Crystal Palace-centerbacken Gue. På højre flanke skal de skrive kontrakt med en erfaren back i vintertransfervinduet for at afhjælpe Arnolds taktiske begrænsninger. I angrebet vil en revurdering af Salahs værdi og aktiveringen af Wirtz være afgørende – Sky Germany foreslår: "Enten bring den egyptiske farao tilbage til startopstillingen for at omforme systemet, eller omstrukturer truppen afgørende og bring en ny playmaker ind."
Trods dette tilbageslag har Liverpool stadig en chance for at vende tingene. Efter kampen understregede manager Klopp: "Vi har truppens dybde til at ændre vores skæbne." Historien har gentagne gange bevist, at Merseyside-hold ofte slipper deres modstandsdygtighed løs i alvorlige situationer. Men hvis de ikke kan løse deres defensive problemer og taktiske dilemmaer i løbet af vinterens transfervindue, kan dette stadion, der bærer æren af seks titler, stå over for en trofæløs vinter.
